Donner une personnalité aux bâtiments : première partie

Chaque bâtiment possède un caractère, une personnalité, grâce à sa conception, son contexte et ses occupants. À l'avenir, chaque bâtiment pourrait être une personnalité, à mesure que l'intelligence artificielle dote des espaces autrefois inertes d'une voix et d'une capacité d'action.

Cette évolution obligera les concepteurs et les architectes à repenser la manière dont les occupants interagissent avec les bâtiments. À mesure que ces derniers deviennent des sortes d'avatars, les concepteurs façonneront la nature du lien émotionnel entre le bâtiment (ou ses interfaces) et l'utilisateur.

Apporter une conscience de soi au laboratoire

Lorsque nous avons créé le laboratoire de recherche pour TEECOM, l'un de nos objectifs était d'en faire un banc d'essai matériel. À mesure que nous accumulions de nouveaux systèmes, nous avons voulu doter le laboratoire de la capacité de gérer tout ce matériel et de « garder un œil » sur l'ensemble de ces systèmes. En assumant ces responsabilités et en devenant presque « autorégulé », l'IA du laboratoire nous permettrait de nous concentrer sur des tâches plus prioritaires. C'est vers cela que nous voyons les bâtiments évoluer : une infrastructure intelligente pilotée par l'IA qui gère ses propres ressources, consciente d'elle-même (mais sans 2001, l'Odyssée de l'espace arrière-pensées malveillantes). Et bien qu'il ne soit pas encore possible de rendre une pièce pleinement consciente, on peut s'en approcher.

Notre première étape vers une infrastructure autogérée a consisté à créer un « cerveau » capable de communiquer avec tous les éléments intelligents du laboratoire, permettant ainsi à ces systèmes, propriétaires comme ouverts, de dialoguer et de fonctionner de concert. Au fil du temps, nous avons intégré au laboratoire des systèmes capables de détecter l'occupation, la température, le niveau d'éclairage et la consommation d'énergie. Chaque appareil intelligent de l'espace transmet également son propre état et ses données. L'astuce consistait à trouver comment intégrer tous ces « rapports ». Ce dont nous avions besoin, c'était d'un « hôte » de salle capable non seulement de surveiller ces éléments intelligents, mais aussi d'effectuer certaines actions en fonction des responsabilités que nous lui avions assignées.

‍Le logiciel alimentant cet hôte devait être hébergé quelque part. Le choix évident : un ordinateur Raspberry Pi, une petite plateforme embarquée utilisant Raspbian (Linux), un système d'exploitation open source. Ensuite, nous devions construire une plateforme logicielle utilisant une architecture nous permettant d'ajouter davantage d'appareils et de technologies à l'avenir ; le logiciel traiterait les données entrantes (les rapports susmentionnés) et gérerait tout l'équipement actuel. Nous avons commencé à concevoir la plateforme. Au cours des mois suivants, le logiciel a évolué, passant d'une simple API REST interrogeant le système d'éclairage du bâtiment à une plateforme logicielle interactive, intelligente et auto-correctrice. Nous l'avons baptisée « The Hub ».

Notre laboratoire possédait désormais un système nerveux. L'étape suivante vers la « conscience de soi » consistait à donner une personnalité au laboratoire. Nous avons intégré Amazon Alexa, que nous avons rebaptisé plus tard FIERA (Fully Integrated Electronic Room Assistant) pour le laboratoire. Cependant, nous voulions que FIERA dépasse le cadre d'un simple dialogue de type appel-réponse. C'est pourquoi, lorsque vous entrez dans le laboratoire, FIERA vous accueille et vous donne quelques informations, comme le nombre de personnes présentes et la température ambiante.

Nous voulions donner à FIERA un caractère propre, le rendant distinct et mémorable, comme lors d'une première rencontre. Lorsque vous pensez au laboratoire, nous voulions que vous ne pensiez pas seulement à l'espace physique, mais à l'entité qui y vit – non pas la pièce et FIERA, mais la pièce avec FIERA. Pour filer la métaphore robotique : si le matériel d'un robot est son enveloppe et l'IA son cerveau, nous avons utilisé l'espace du laboratoire comme notre enveloppe, animée par la personnalité et l'intelligence de FIERA. Nous avons transformé notre laboratoire en robot, en une ressource intelligente et dotée d'une personnalité. Combien de pièces connaissez-vous avec lesquelles vous pouvez converser ?

À vieux chien, nouveaux tours

FIERA sert de passerelle vers The Hub, un visage amical (façon de parler) pour toutes les couches complexes de matériel et de logiciels. Nous avons d'abord programmé FIERA pour effectuer des tâches simples. Par exemple, la couleur des lumières, qui sont des bandes Philips Hue, peut être modifiée pour créer une ambiance ou changer la température de couleur en fonction de l'heure de la journée.

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L'une des astuces les plus avancées que nous avons apprises à FIERA est la séquence de démarrage du laboratoire : lorsque vous frappez trois fois à la porte, FIERA allume les lumières, ouvre la porte du garage et joue une série d'effets sonores. L'objectif est double : 1) démontrer le contrôle synchronisé de plateformes distinctes et délibérément isolées, et 2) montrer qu'une pièce peut avoir du caractère et de la personnalité, donnant aux visiteurs le sentiment qu'ils interagissent réellement avec elle. Une interaction à sens unique avec une pièce consiste à entrer et à allumer l'interrupteur, mais une interaction bidirectionnelle est un dialogue : vous demandez à la pièce de faire quelque chose et elle répond par des mots et des actions qui peuvent être improvisés, qui varieront et évolueront avec le temps.

Commande vocale et hôtes de demain

La façon dont les gens interagissent avec les pièces aujourd'hui est incroyablement simpliste et manuelle. Vous voulez lancer votre présentation, alors vous cherchez la télécommande, branchez votre ordinateur portable, trouvez votre présentation, l'affichez, réglez l'éclairage de la pièce… À l'avenir, nous interagirons avec notre environnement de manière plus naturelle. Au lieu d'appuyer sur des boutons, nous dirons à la pièce : « FIERA, tamise les lumières et lance ma présentation. » L'hôte IA connaîtra la séquence à suivre et les signaux à attendre. Les commandes vocales évolueront : au lieu d'exiger une syntaxe précise, où vous devez poser une question spécifique avec un ordre de mots particulier, nous passerons à un langage plus courant, où vous n'aurez plus à réfléchir à la formulation. L'hôte comprendra les variations de notre langage et finira par saisir l'intention.

‍En fin de compte, les pièces autorégulées deviendront des assistants capables d'enregistrer, de consigner et d'analyser toutes vos données ; de gérer, d'interagir et de communiquer avec les personnes présentes ; de piloter et de coordonner toute la technologie de la pièce, le tout de manière discrète, accueillante, permanente et omniprésente. Ce sera plus simple que de sortir votre téléphone pour poser une question à Siri ou Alexa : il suffira de demander à la pièce. Elle connaît déjà le contexte. Elle comprend ce que vous essayez de faire.

Créer un espace de travail plus intelligent nécessitera de repenser la conception des bâtiments. Les concepteurs devront réfléchir non seulement à la facilité d'utilisation d'une pièce et à la manière dont une personne interagit avec un espace, mais aussi à la manière dont l'espace interagit en retour. En tant que concepteurs, comment créer une personnalité qui rende les pièces plus accueillantes et améliore la productivité ? Comment tirer parti de technologies, de produits et de fonctionnalités distincts pour atteindre des objectifs unifiés ? Cela impliquera une stratégie d'intégration des systèmes audiovisuels, réseau et de contrôle, afin de les fusionner pour former l'équivalent de FIERA.