La situation actuelle diffère du scénario habituel d'enseignement à distance dans la mesure où tout le monde, y compris l'instructeur, travaille à distance. Les bonnes pratiques en matière de visioconférence s'appliquent. Les enseignants doivent également réfléchir à la manière dont le format à distance affectera leur style d'enseignement.

Sécurité de la plateforme

Transposer les cours dans le monde virtuel nécessite de réfléchir à l'équilibre entre sécurité et facilité d'utilisation, ce qui n'est pas nécessaire pour l'enseignement en présentiel. Certaines plateformes sont des systèmes fermés où seuls les utilisateurs authentifiés peuvent se connecter ; c'est idéal pour la sécurité, mais si un utilisateur oublie son mot de passe ou se connecte depuis un nouvel appareil, il devra peut-être suivre des étapes supplémentaires pour se connecter.

À l'inverse, les plateformes totalement ouvertes facilitent l'accès à la réunion, mais si l'identifiant unique de la réunion est partagé publiquement, des personnes malveillantes pourraient perturber votre cours. Selon la maturité des élèves, il se peut que ce ne soient pas des inconnus qui utilisent la plateforme ouverte pour perturber le cours, mais plutôt un élève se connectant anonymement.

Une réunion protégée par mot de passe peut constituer un juste milieu entre les systèmes totalement fermés et une réunion entièrement ouverte. Travaillez avec le service informatique pour vous assurer de trouver le bon compromis entre la sécurisation de vos cours virtuels et la facilité d'accès pour un large public. 

Utilisation de la fonction de chat

Pour les enseignants qui utilisent la méthode socratique, il est difficile de poser une question et de demander à tous les élèves à distance de répondre oralement en même temps. Il peut être efficace de poser une question et d'inviter les élèves à répondre via le chat. L'instructeur socratique à distance peut lire sélectivement les réponses, en invitant les participants à réactiver leur micro pour discuter de leurs contributions. Les élèves peuvent également « lever la main » virtuellement via le chat et l'enseignant peut leur donner la parole en activant leur micro. Ajustez les paramètres de la réunion au préalable afin que les micros soient coupés et que le chat soit activé.

Partage d'écran

Présenter correctement des supports préparés demande un peu de planification, tout comme pour l'enseignement en présentiel. Pour de nombreux instructeurs, fermer les fenêtres et les onglets inutiles et organiser ceux dont ils ont besoin constitue la « préparation avant le cours ». L'enseignant peut ensuite partager l'intégralité de son bureau pour présenter le contenu. Le risque avec cette approche est que tout ce que l'instructeur voit — les notifications de ses divers programmes de communication et de son calendrier, les messages visibles dans diverses fenêtres, les icônes sur son bureau — sera visible par la classe. Partager des fenêtres individuelles au lieu de l'intégralité du bureau est une autre approche. Les notifications de certains programmes peuvent également être désactivées.

Tableaux blancs virtuels

Bien que les tableaux blancs restent une méthode de présentation privilégiée, la plupart des instructeurs à domicile n'y ont pas accès. Les tableaux blancs sont un défi pour l'enseignement à distance car il est difficile de pointer des caméras vers eux et d'obtenir une image lisible. Heureusement, la plupart des outils de collaboration en ligne disposent de tableaux blancs intégrés qui permettent aux présentateurs d'annoter les supports présentés. Ces outils ne sont pas difficiles à utiliser, mais ils nécessitent un peu de familiarisation préalable pour en tirer le meilleur parti.

Arrière-plans virtuels

Les arrière-plans virtuels, comme ceux que l'on trouve dans Zoom et d'autres plateformes de collaboration, permettent aux instructeurs d'animer leurs présentations, ou du moins de masquer un intérieur domestique en désordre. Parfois, cependant, l'utilisation de ces outils est plus distrayante que l'intérieur réel d'une pièce. Voici quelques conseils pour une utilisation plus efficace des arrière-plans virtuels.

• Éclairez bien la scène : que vous utilisiez un fond vert ou que votre logiciel permette à un arrière-plan virtuel de masquer l'intérieur réel de la pièce, éclairez la scène de manière uniforme. Vous constaterez ainsi moins d'artefacts étranges autour de votre tête et de vos épaules, moins de disparitions aléatoires d'oreilles, etc.

• Les fonds en tissu vert et bleu permettent l'utilisation de l'incrustation, une technologie qui remplace certaines zones de couleurs dans une scène par des arrière-plans de substitution, comme les cartes météo que nous voyons à la télévision. Comment savoir quelle couleur choisir ? Si vous avez les yeux bleus, utilisez un fond vert. Si vous aimez porter du vert, utilisez un fond bleu. Partout où la caméra détectera cette couleur, votre ordinateur la remplacera par l'image d'arrière-plan. 

• Les arrière-plans virtuels animés, comme des vagues sur une plage, peuvent être amusants, mais beaucoup les trouvent distrayants. Mon avis ? Privilégiez les arrière-plans statiques.
  
• Toutes les applications de collaboration ne proposent pas de fonctionnalité d'arrière-plan virtuel. Microsoft Teams, par exemple, permet de flouter l'arrière-plan, une autre excellente méthode pour minimiser les éléments distrayants à l'écran.

Caméras de documents

Tous les contenus ne s'enseignent pas facilement avec des outils électroniques ; parfois, les enseignants ont besoin de faire des démonstrations avec des objets physiques. Une caméra de documents est un moyen pratique d'intégrer des objets réels dans un cours en ligne. De nombreuses caméras de ce type coûtent moins de 100 $, se branchent sur un port USB et peuvent être intégrées à une visioconférence à la place de la caméra frontale de l'enseignant. Les enseignants les plus à l'aise avec la technologie peuvent même basculer entre deux caméras pendant le cours en utilisant la fonction de sélection de caméra du logiciel de collaboration.

Mobilité de l'enseignant

Les enseignants travaillant avec des élèves plus jeunes et des classes plus petites devront donner la priorité à la visibilité de leur visage à la caméra. Les enseignants qui donnent des cours magistraux à des groupes plus importants et à des niveaux supérieurs, et qui préfèrent se déplacer, peuvent toujours le faire pendant les cours à distance. Ils peuvent afficher une présentation à l'écran et revenir périodiquement à leur ordinateur pour changer de diapositive et surveiller les retours des étudiants via le chat.

Engagement

Lorsque les enseignants sont en face à face avec les étudiants, il est facile de repérer les signes de désengagement. Il faut faire un effort délibéré pour obtenir ce retour lors des cours en ligne. Envisagez diverses façons de faire le point avec les étudiants pendant les cours. Utilisez des sondages vocaux, les fonctionnalités de chat du logiciel de collaboration, voire des outils de sondage en ligne pour obtenir des réactions de « la salle ». Si vous les gardez en alerte, vous risquez moins de perdre l'attention des étudiants au profit des distractions en ligne.

L'enseignement à distance est une tendance déjà croissante, à mesure que de plus en plus d'étudiants suivent des cours en ligne. Nous ne pouvons que nous attendre à ce que cette tendance s'accentue, ce qui nécessite des mises à niveau des installations pour améliorer l'expérience des apprenants à distance, parallèlement à celle de leurs camarades en présentiel. La situation actuelle nous fait prendre conscience que nous devons également prévoir des cas où l'enseignant est à distance.