Al imaginar la típica habitación de hospital actual, es posible que piense en un espacio lleno de equipos médicos voluminosos, monitores que emiten pitidos, tomas de gases medicinales en el cabecero y grandes estaciones de trabajo móviles que abarrotan la habitación y crean barreras físicas entre el personal clínico y los pacientes.

Este tipo de entorno no favorece la recuperación. Los pacientes tienen un control limitado sobre su entorno físico y, como resultado, pueden experimentar una sensación de impotencia que aumenta su estrés general. Además, una de las quejas más frecuentes que recibimos de los pacientes es que deben esperar mucho tiempo para obtener respuestas a sus preguntas, resultados de laboratorio o actualizaciones sobre el estado de su condición o cuánto tiempo más permanecerán en el hospital. Las investigaciones han demostrado que el nivel de comodidad y estrés de un paciente está vinculado a sus resultados de salud generales.

Las expectativas de los pacientes y sus familiares están cambiando. La gente se ha acostumbrado a interactuar digitalmente con su entorno y a tener la capacidad de acceder a su información, programar citas y realizar la mayoría de las tareas de seguimiento en línea o a través de teléfonos inteligentes. A medida que la atención médica se transforma para centrarse más en el paciente y adoptar un modelo de "venta al por menor", es cada vez más importante ofrecer la mejor experiencia de usuario tanto para los pacientes como para sus familiares.

Aprovechar los avances tecnológicos

Históricamente, el sector sanitario ha ido a la zaga en la adopción de tecnología en comparación con otros mercados. Con todos los cambios que se están produciendo hoy en día en la atención sanitaria, esto ya no será así. Los sistemas de salud están adoptando la tecnología para mejorar la experiencia del paciente, aumentar la participación de los pacientes y sus familiares, y reducir los costos operativos. Con la creciente competencia en el mercado sanitario actual (incluyendo empresas como Amazon y Walmart), los hospitales ven en la tecnología una forma más de diferenciarse de sus competidores.

Es un momento muy emocionante para el sector sanitario, lleno de posibilidades para implementar sistemas tecnológicos integrados y cuidadosamente diseñados. La tecnología sigue evolucionando cada día y los hospitales buscan constantemente formas de aprovechar sus inversiones tecnológicas de manera inteligente. A continuación, presentamos algunos casos de uso que los hospitales actuales están planificando e implementando, junto con algunas tecnologías emergentes que muestran un potencial prometedor para generar un impacto significativo en la habitación del paciente.

Internet de las cosas (IoT)

A medida que más dispositivos y equipos vienen preparados para conectarse a la red desde el primer momento, surgen nuevas capacidades para el control y la gestión detallada de los equipos conectados. Imagine una habitación donde el paciente pueda controlar la temperatura y los niveles de iluminación desde una ubicación central. Algunos incluso están considerando formas de permitir que los pacientes controlen estos sistemas desde sus propios dispositivos. Por supuesto, estas aplicaciones conllevan sus propios desafíos, incluidos los problemas de seguridad informática que surgen al permitir que el dispositivo personal de un usuario controle los sistemas del hospital.

Interfaces conversacionales

Dado que la tecnología de reconocimiento de voz sigue avanzando y volviéndose familiar en los hogares, otra área de interés es permitir que los pacientes controlen su entorno y se comuniquen con el personal del hospital usando su voz (piense en Alexa o Google Home). Las posibilidades incluyen que los pacientes controlen la televisión y el sistema de entretenimiento, llamen a una enfermera para pedir ayuda y consulten su plan de comidas para el día, por nombrar solo algunas. Reducir la necesidad de tocar equipos físicos en la habitación también podría ayudar a controlar la propagación de infecciones hospitalarias.

Otra área donde la tecnología de reconocimiento de voz muestra un gran potencial es la capacidad de reducir la carga administrativa de los médicos. Nuance, una empresa de software líder, ha desarrollado herramientas que automatizan el proceso de dictado y reducen la carga de trabajo del médico. El sistema de Nuance puede escuchar y registrar la conversación que tiene lugar en la habitación del paciente y enviar automáticamente datos estructurados al sistema de historia clínica electrónica en tiempo real, con la aprobación final del médico antes de actualizar los registros del paciente.

La tecnología de reconocimiento de voz aún está en desarrollo y todavía tiene problemas para reconocer ciertos acentos y estilos de habla. Además, esta tecnología no ha sido probada en el ámbito sanitario. Cedars Sinai está probando Alexa y una skill personalizada llamada Aiva en 100 de sus habitaciones de pacientes en Los Ángeles. Pero parece haber un potencial real para mejorar la satisfacción del paciente y aumentar la eficiencia operativa.

Inteligencia artificial (IA)

Algunos casos de uso potenciales de la IA en la atención sanitaria incluyen los siguientes:

• Análisis predictivo para la detección temprana de la sepsis;
• Apoyo a la toma de decisiones clínicas en el punto de atención para evitar la prescripción de medicamentos que puedan tener efectos adversos al combinarse con la medicación actual del paciente;
• Cámaras en la habitación del paciente que utilizan IA para determinar los niveles de dolor mediante la interpretación de sus expresiones faciales;
• Análisis predictivo que incorpora datos sobre los determinantes sociales de la salud (DSS) para identificar a pacientes en riesgo de dependencia de opioides.

Estas tecnologías aún están en desarrollo y se requerirán más estudios para determinar si pueden ofrecer beneficios claros en la prestación de cuidados. Además, dado que las técnicas de IA actuales dependen en gran medida del uso de grandes cantidades de datos de pacientes anteriores para su entrenamiento, todavía existen importantes implicaciones de privacidad que deben comprenderse y abordarse.

Pantallas LED de visión directa (DV-LED)

Con la disminución constante del coste de las pantallas LED de visión directa, una tecnología que antes era de vanguardia está empezando a considerarse para la habitación del paciente del futuro. Con las integraciones de sistemas adecuadas y una planificación informática correcta, es posible extraer datos de una gran variedad de sistemas médicos y mostrar la información en estas pantallas integradas. Esto podría eliminar muchos equipos médicos de la habitación y ayudar a proporcionar una experiencia más cómoda. Los casos de uso de las pantallas DV-LED incluyen los siguientes:

• La posibilidad de realizar videoconferencias con familiares, intérpretes y médicos a distancia (telemedicina);
• La creación de experiencias inmersivas para el paciente que sirvan como terapia de distracción positiva;
• Proporcionar información contextual al paciente y a su familia durante su estancia en el hospital; por ejemplo, mostrar el nombre del médico al entrar en la habitación o proporcionar datos en tiempo real que informen al paciente de cuándo puede esperar ser atendido de nuevo por un profesional sanitario o cuándo estarán listos los resultados de sus pruebas;
• La creación de una pizarra digital que sustituya a la típica pizarra de rotuladores y muestre el plan de cuidados del paciente;
• La capacidad de transmitir contenido desde el dispositivo personal del paciente a la pantalla de la habitación, también conocido como soporte para dispositivos personales (BYOD).

Este renderizado desarrollado para el nuevo Hospital de Corazón y Trasplantes del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC), cuya apertura está prevista para los próximos tres años, muestra algunas de estas posibilidades.

Sin duda, siguen existiendo retos, como el elevado coste de implementar pantallas DV-LED en superficies no planas, la necesidad de limpiar estas pantallas siguiendo los mismos niveles de control de infecciones que el resto de la habitación del paciente y la necesidad de hacer que estas pantallas sean accesibles para su mantenimiento.

Independientemente del enfoque, las pantallas de gran formato parecen estar abriéndose camino en la habitación del paciente. Algunos sistemas sanitarios están optando por monitores de gran formato (80-90”) en el cabecero para proporcionar el espacio digital necesario para implementar algunos de los casos de uso mencionados anteriormente.

Mirando hacia el futuro

Es muy emocionante observar los cambios que se están produciendo hoy en el sector sanitario y formar parte del proceso de diseño e implementación de tecnologías que tienen un impacto positivo tanto para los pacientes como para los profesionales. Me entusiasma lo que nos depara el futuro.